Comment calculer le pH de son sol facilement et avec précision ?

Vérifier le pH de son sol permet notamment de prévenir les carences et la toxicité aluminique. C’est aussi une bonne manière de savoir quelle quantité d’engrais est nécessaire aux cultures. Cet article vous propose un tour d’horizon de l’importance de la mesure du pH, des méthodes à suivre pour calculer le pH de son sol et des précautions à prendre. 

Avant d’aborder les techniques permettant de mesurer le pH du sol, commençons par rappeler l’utilité d’une telle opération. 

Zoom sur le pH

Le pH n’est ni plus ni moins qu’une mesure du taux d’acidité d’une solution ou bien d’un milieu. Concrètement, il s’agit de déterminer la quantité d’atomes d’hydrogènes à charge positive qui se trouve dans la substance testée. Le pH est noté sur une échelle allant de 1 à 14.

Allons encore plus loin : 

• Plus l’activité des atomes d’hydrogène est élevée, plus le milieu est « acide » ; 
• A contrario, plus leur activité est faible, et plus la solution est dite « basique » ou « alcaline ». 

Sur l’échelle du pH : 

• les substances acides sont comprises entre 0 et 7 (c’est le cas du café, par exemple) ;  
• les substances basiques ou alcalines entre 7 et 14 (pensons au bicarbonate de soude) ; 
• quant au pH de 7, il est dit « neutre », à savoir qu’il n’est ni acide, ni basique (comme l’eau pure). 

Bon à savoir : En agronomie, on parle de PHeau. Il s’agit du potentiel Hydrogène d’une suspension de terre dans l’eau.

Les facteurs influençant le pH des sols

Le pH du sol peut être influencé par de multiples facteurs. En général, il s’agit de la météo, du climat, des plantes voisines, du pH de l’eau servant à irriguer la parcelle, du type d’engrais utilisé ou encore du type de sol. 

Influence du climat et de la météo

La température, mais aussi la lumière du soleil ou encore les précipitations influent sur le pH de la terre. 

Par exemple, en cas de fortes pluies, certains nutriments (par exemple, les carbonates de calcium, qui sont basiques) peuvent ressortir du sol et ainsi augmenter l’acidité du sol.

À l’inverse, les sols des régions plus arides seront plus concentrés en minéraux, ce qui aura pour conséquence d’augmenter le pH et donc de le rendre plus alcalin.

Rôle des plantes locales dans l’acidité du sol

Les plantes environnantes ont un rôle à jouer dans le taux d’acidité d’une parcelle. Par exemple : 

• sous l’herbe, le sol est en règle générale plus alcalin ; 
• alors que situé sous des arbres, il sera plus acide, du fait des feuilles en décomposition qui le couvrent.

Impact direct de l’eau d’irrigation et du type de sol

Le pH d’une parcelle variera aussi en fonction du taux d’acidité de l’eau utilisée pour l’irriguer.

Mais la composition du sol de la région est tout autant déterminante pour le pH du sol : 

• Dans une région riche en schiste, le sol est plus acide ; 
• Alors qu’un sol chargé en calcaire sera plus basique.

Engrais et traitement du sol

Pour de meilleurs rendements, la fertilisation du sol est le passage obligé. Mais il ne faut pas oublier que les engrais organiques, comme les engrais minéraux, ont une incidence sur le pH du sol. Car l’ajout de nutriments change la constitution de la terre, et il est donc recommandé de vérifier l’acidité de la zone avant, et après l’adjonction d’un traitement. Les engrais peuvent aussi être utilisés comme correcteurs de pH.

Le conseil SNEB : Calculer le pH de votre sol vous permettra de choisir un engrais approprié et de décider de la quantité nécessaire. En cas de doute, nos conseillers SNEB sont là pour vous aider ! 

Car dans un champ au pH non adapté, des difficultés peuvent survenir : 

• Carences. Si le pH est trop faible ou trop élevé pour les plantes, ces dernières ne parviennent plus à assimiler correctement les nutriments. Dans le cas d’un pH trop bas, certains éléments nutritifs comme le calcium ou encore le phosphore vont se lier aux autres oligo-éléments. Les plantes ne seront alors plus en capacité d’absorber ce dont elles ont besoin pour se développer. 
• Toxicité aluminique. Avec un pH trop bas, il existe aussi un risque de toxicité de l’aluminium. Concrètement, cela signifie que l’aluminium se détache et que les plantes l’assimilent à un degré toxique pour elles. 
• Jaunissement des plantations. A contrario, un pH trop élevé pour la plante aura tendance à la faire jaunir. Ce phénomène se rencontre lorsqu’une pousse ne peut plus absorber suffisamment de fer (le fer étant lié) et commence alors à perdre sa chlorophylle. 
• Empoisonnement au molybdène. Ce phénomène se produit dans un sol alcalin et entraîne inexorablement un retard de croissance des cultures. 

Calculer l’acidité de son sol pour optimiser les cultures

Mesurer le pH de son sol permet de maximiser la croissance et le rendement des cultures. En effet, grâce à cette analyse, vous pouvez déterminer : 

• quelles plantes sont les mieux adaptées pour votre parcelle ; 
• et les engrais ou correcteurs de pH nécessaires, le cas échéant.

Venons-en maintenant au cœur du sujet : le calcul du pH du sol. Il peut se faire de deux manières : 

• Soit grâce à l’analyse d’un échantillon de boue issue du terrain ; 
• Soit directement dans le sol. 

Bon à savoir : Quelle que soit la méthode choisie, retenez bien que les tests et recueils d’échantillons doivent impérativement être effectués aux mêmes endroits de la parcelle et à la même profondeur à chaque fois. C’est la condition sine qua non des résultats fiables et rigoureux.

Méthode 1 : calcul du pH sur un échantillon de boue

La première technique est la méthode de la boue. Il s’agit de prélever un échantillon représentatif de la zone plantée pour y effectuer les tests. Vous utilisez la méthode du purin ? Dans ce cas, nous vous recommandons de prélever deux échantillons : 

• l’un au pied des plantations ; 
• et l’autre un peu plus loin. 

Cette précaution permettra une meilleure précision des résultats, car la quantité de nutriments et le taux d’humidité du sol varient fortement sur le terrain.

Bon à savoir : La mesure du pH du sol se réalise grâce à un pH-mètre. Pensez à vous en procurer un avant la manipulation ! 

Pour suivre la méthode de la boue, voici les 6 étapes à respecter : 

1. Commencez par effectuer votre prélèvement dans la zone de test. 
2. Ajoutez ensuite de l’eau distillée à votre échantillon. Respectez un rapport de 1:2. Par exemple, pour 50 g de sol, adjoignez 100 mL d’eau. 
3. Remuez votre échantillon pendant 5 sec. 
4. Laissez reposer une quinzaine de minutes.
5. Mélangez à nouveau l’échantillon puis prenez votre mesure à l’aide du pH-mètre. 
6. Patientez soixante secondes avant de lire le résultat. 

Méthode 2 : la mesure directe du pH dans le sol

Cette deuxième méthode a le mérite d’être plus rapide, même si elle demande de procéder à la mesure directement sur place. 

Pour mesurer le pH directement dans le sol, suivez les 4 étapes suivantes : 

1. Faites un trou dans le sol à l’aide d’une règle ou d’une tarière. Veillez à ce que les trous soient de même profondeur à chaque mesure, pour éviter les écarts de résultats. 
2. Versez de l’eau déminéralisée ou distillée directement dans le trou de manière à humidifier le sol sans le saturer d’eau pour autant. 
3. Insérez votre instrument d’analyse (pH-mètre) dans le trou pour mesurer le pH. 
4. Patientez une minute puis lisez votre résultat. 

Le pHeau du sol varie tout au long de l’année. Sa valeur peut osciller de 0,5 point en moyenne : 

• elle baisse en été et au printemps du fait d’une activité biologique intense ;
• et elle remonte à l’automne et en hiver. 

La période la plus adaptée pour calculer le pH de son sol est à l’automne, car c’est à ce moment-là que la mesure est la plus stable. Pensez également à réaliser la mesure à la même période chaque année, pour une meilleure fiabilité des résultats !

Généralement, le sol naturel a un pH compris entre 4 et 8. Pour connaître le pH adapté aux plantes que vous souhaitez cultiver, nous vous conseillons d’effectuer vos propres recherches. Voici, à titre d’exemple, le pH recommandé pour les cultures les plus courantes : 

Vous savez désormais pourquoi et comment calculer le pH de votre sol. Si le pH n’est pas adapté à vos cultures, vous pouvez utiliser des correcteurs de pH ou des engrais. Besoin d’un conseil ou de renseignements ? SNEB, spécialiste de la fertilisation, se tient à votre disposition.